Es la temporada de regreso a la escuela. Con la diversiĆ³n y la emociĆ³n que viene con un nuevo aƱo escolar, tambiĆ©n llega el estrĆ©s y la ansiedad para muchos jĆ³venes y adolescentes.
AdemĆ”s del estrĆ©s tĆpico que surge con el crecimiento, los adolescentes y adolescentes de hoy tambiĆ©n estĆ”n lidiando con cosas como las secuelas de COVID-19 y la presiĆ³n adicional de las redes sociales. Las estadĆsticas de los Centros para el Control y la PrevenciĆ³n de Enfermedades muestran que los diagnĆ³sticos de depresiĆ³n y ansiedad en los niƱos han aumentado con el tiempo.
Ahora mĆ”s que nunca, es importante conocer las seƱales de que su hijo puede estar teniendo problemas con su salud mental y cĆ³mo ayudarlo.
Hablamos con el Dr. Christopher Burke, director ejecutivo de Newport Healthcare Connecticut sobre la salud mental en adolescentes y lo que los padres pueden hacer para apoyar a sus hijos, especialmente cuando regresan a la escuela.
ĀæCuĆ”les son algunas de las causas del estrĆ©s, la ansiedad u otros problemas de salud mental en los niƱos en edad escolar?
Crecer en sĆ mismo puede ser una fuente de estrĆ©s para los adolescentes y adolescentes.
āSolo por el hecho de ser una persona joven y luego un adolescente, hay una cierta cantidad de estrĆ©s y problemas que surgen con el crecimiento del cerebro o el desarrollo social y la adaptaciĆ³n al entorno que nos rodeaā, dice Burke.
Algunos de estos factores estresantes tĆpicos pueden incluir cosas como problemas relacionales y sociales y expectativas acadĆ©micas. AdemĆ”s, los adolescentes de hoy tienen que lidiar con las secuelas del aislamiento social tras la pandemia de COVID-19 y las expectativas sociales en las redes sociales.
āTengo mucha empatĆa y compasiĆ³nā, dice Burke. āEs un momento difĆcil para ser un niƱo en estos dĆas, navegar por todos estos obstĆ”culosā.
ĀæCuĆ”les son algunos signos que los padres deben buscar que podrĆan indicar que su hijo estĆ” luchando con su salud mental?
La mejor manera para que los padres controlen la salud mental de sus hijos es manteniendo conversaciones abiertas.
āNo hace falta decir que ser compasivo, empĆ”tico cuando hablas con tus hijos es claveā, dice Burke. āPero mĆ”s que hablar con los niƱos, creo que los padres estĆ”n muy bien atendidos al escuchar a nuestros hijosā.
Burke dice que uno de los desafĆos es que muchos padres no saben cĆ³mo tener este tipo de conversaciones con sus hijos. SegĆŗn Burke, el mejor enfoque es hacer preguntas abiertas a los niƱos sobre lo que sienten y lo que estĆ” pasando en su vida. Estas preguntas pueden incluir cosas como preguntar sobre algo positivo o negativo que sucediĆ³ durante el dĆa.
āSi el adolescente comienza a abrirse, es cuando siente una mayor conexiĆ³n con sus padres, una barrera menor entre ellosā, dice Burke. āGran parte de la responsabilidad recae en los padres para estar al tanto de lo que sucede con nuestros hijosā.
A travƩs de estas conversaciones y conexiones, los padres podrƔn tener una idea de si sus hijos estƔn experimentando cantidades normales de estrƩs o si se estƔ manifestando en algo mƔs grande y mƔs preocupante.
MĆ”s allĆ” de eso, hay algunas seƱales tangibles que los padres pueden buscar que podrĆan indicar que su hijo estĆ” luchando con su salud mental.
Algunos de estos signos pueden incluir:
Dormir demasiado o no lo suficiente
Arrebatos de ira u otros cambios de comportamiento.
Cambios en el apetito
DisminuciĆ³n del rendimiento acadĆ©mico
Comportamiento arriesgado
ĀæCĆ³mo pueden los padres apoyar mejor a sus hijos cuando surgen problemas de salud mental?
Cuando el estrƩs que enfrenta un adolescente se vuelve inmanejable y comienza a afectar cosas como las relaciones o el rendimiento acadƩmico, es una seƱal de que es posible que necesite apoyo adicional. En estos casos, Burke dijo que los padres deben saber que hay una cantidad significativa de recursos disponibles.
El Centro para el Control y la PrevenciĆ³n de Enfermedades enumera los recursos para el tratamiento de la salud mental en su sitio web, y las instalaciones individuales suelen tener sus propias listas de recursos.
Burke dice que, lamentablemente, la disponibilidad de profesionales de la salud mental de niƱos y adolescentes puede no ser suficiente para satisfacer las necesidades actuales. Sin embargo, Burke dice que los recursos estĆ”n disponibles con algunas bĆŗsquedas.
āRealmente solo tienes que seguir buscando y cavandoā, dice Burke. āEstĆ”n ahĆ afuera, hay que encontrarlosā.
Burke tambiĆ©n dice que es importante hacer coincidir los desafĆos que enfrenta su hijo con los recursos adecuados. DespuĆ©s de comenzar con una evaluaciĆ³n con un profesional de salud mental, esto podrĆa verse como citas de terapia segĆŗn sea necesario o algo mĆ”s intensivo como un programa ambulatorio.
ĀæQuĆ© podrĆan hacer los padres para mitigar los problemas de salud mental antes de que comiencen?
Con los estudiantes volviendo a la escuela, Burke dice que una forma en que los padres pueden ayudar es estableciendo rutinas fundamentales con sus hijos. Esto es especialmente importante al salir de las vacaciones de verano.
Muchos adolescentes y adolescentes tienen un ritmo circadiano que āpor naturaleza les encanta quedarse despierto hasta tarde y levantarse tarde, pero ayudar a establecer una rutina antes de la primera semana de clasesā puede ser muy Ćŗtil, dice Burke. āCreo que las rutinas son realmente una pieza importante del rompecabezasā.
Burke tambiĆ©n dice que limitar el tiempo en las redes sociales y jugar videojuegos dentro de lo razonable y alentar a los niƱos a pasar tiempo al aire libre tambiĆ©n podrĆa ser beneficioso.
Pero quizĆ”s lo mĆ”s importante es que Burke recomienda que los padres ātanto como puedan, se eduquen sobre cĆ³mo entablar conversaciones con sus hijos adolescentes de manera efectivaā.